Bandelette de Torah (mappah)

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Bandelette de Torah (mappah) d’Abraham Mordekhaï, fils d’Alexander Katz, Alsace ou Allemagne, 1752, lin brodé au fil de soie, 15,5 × 363,5 cm, dépôt de la fondation Pro mahJ, legs de Marion Rotil

@ Pauline Guyon, mahJ

Une mappah (pl. mappot) est une bandelette de tissu utilisée pour protéger le rouleau de Torah. Si on peut rencontrer ce type de textile dans des communautés très diverses, l’usage de le fabriquer à partir du lange utilisé lors d’une circoncision est caractéristique des communautés ashkénazes de rite rhénan, de l’Alsace-Lorraine à la Bohème, en passant par l’Allemagne et la Suisse.

Le lange est coupé en quatre morceaux, cousus bout à bout, pour former une bandelette atteignant ici plus de trois mètres soixante de longueur.  Cette dernière sert de support à une inscription en hébreu indiquant le nom de l’enfant, sa date de naissance et la bénédiction récitée à l’issue de la cérémonie « Qu’il grandisse pour la Torah (l’étude), la houppah (le mariage) et les bonnes actions, Amen selah ».

Réalisée pour Abraham Mordekhai, fils d’Alexander Katz (cohen tsadiq), né le jeudi 1^er eloul 512 du petit comput (11 août 1752), cette mappah se distingue par la qualité exceptionnelle de ses broderies, rehaussées par endroits de fils d’argent. Si le décor des lettres reste, par sa fantaisie, dans la tradition des manuscrits médiévaux, elle a été enrichie comme souvent au milieu du XVIII^e siècle, de nombreux motifs floraux et animaliers : un lapin, un renard, un écureuil, un cerf, une cigogne, un coq, des papillons…et même une licorne, certainement inspirée d’une gravure. Le texte de la bénédiction est illustré par Moïse recevant les Tables de la Loi et un dais de mariage. Au-dessus du nom du père, apparaissent des mains bénissantes désignant un descendant d’Aaron, et sous la date, le signe zodiacal de l’enfant.