Ein Ya'aqov/ Beit Ya'aqov / La Source de Jacob/ La Maison de Jacob

Cet ouvrage fait partie d'un ensemble de vingt livres de la collection de Gérard Liebermann, récupérés en 2014 par le mahJ dans les locaux de l'entreprise de destruction Paprec, après la fermeture de sa librairie (Bibliophane), rue des Hospitalières-Saint-Gervais.

Publié à Venise en 1625 par Pietro Aluise et Lorenzo Bragadin, le Ein Ya'aqov/Beit Ya'aqov (les deux parties de l'ouvrage portent un nom différent) est une compilation d’enseignements talmudiques, assortis de commentaires, rassemblés par Jacob ibn Habib (Espagne, 1460 – Thessalonique, 1516), dont les deux parties ont été publiées pour la première fois en 1516 et 1523 à Salonique (Thessalonique), ville de refuge de ce rabbin ayant fui l'Espagne après l'édit d'expulsion de 1492.
Tout en suivant la structure du Talmud, l’ouvrage porte sur sa partie "Aggadique", c’est-à-dire ses contenus narratifs et exégétiques, excluant la "Halakhah", sa partie strictement juridique.

Après avoir été interdit par la censure, le Ein Yaaqov/Beit Ya'aqov a souvent été réimprimé sous le nom de Ein Yisraël, "La source d’Israël", ce qui ne simplifie pas son identification. L'exemplaire présente d'ailleurs plusieurs passages caviardés lors de la censure à laquelle était soumis au 17e siècle tous les livres imprimés en hébreu.
Maintes fois réimprimé (au moins 23 versions en hébreu, sans compter les traductions), l'ouvrage s'est substitué au Talmud après la destruction de ce dernier sur décision pontificale en 1553 et son inscription à l'index. Très populaire, il est resté très utilisé durant les siècles suivants du fait de sa plus grande accessibilité (compilation plus abordable qu’une édition complète du Talmud).

L’analyse par la restauratrice de la reliure de fortune a révélé le remploi d’un formulaire de fourniture d’uniformes du 2e bataillon d’Afrique, ce qui permet de situer cette intervention à la fin du 19e siècle. S’il est peu probable que le livre ait appartenu à un soldat de ce bataillon disciplinaire, il pourrait avoir été relié par un fournisseur juif maghrébin travaillant pour l’armée. Cette piste est corroborée par la technique très rudimentaire de ligature des pages et par les inscriptions manuscrites apposées par plusieurs propriétaires successifs de l’ouvrage en cursive hébraïque de style séfarade. Cette histoire chaotique est révélatrice de l'usage sur une très longue durée de nombreux livres d'étude juifs, en particulier ceux destinés à un lectorat populaire.