Tableau pour marquer l'est

Comme l'indique l'inscription en hébreu en haut au centre, ce tableau de prières est un mizrah, destiné à indiquer l'Est, la direction de la prière.
Il porte les initiales de l’artiste hollandais Levi David van Gelder, auteur de plusieurs œuvres du même type.
Si l’écriture domine largement le dessin, la composition générale se rattachant à la tradition juive de la micrographie (formation de dessins à partir de lignes de textes en très petits caractères), son originalité réside dans l’usage du néerlandais (l’hébreu se limitant à quelques mots, notamment « mizrah ») et la présence de nombreux thèmes maçonniques, le choix de caractères très graphiques, inspirés d’alphabets antiques, renforçant l’apparence ésotérique de l’ensemble.
Les scènes figurées (Moïse et Aaron, les tables de la Loi, le sanctuaire du désert et les ustensiles du Temple, le sacrifice d’Isaac, la vie du prophète Élie, le serpent d’Airain, David et Goliath…) sont, comme très souvent dans les livres juifs, dérivées de modèles chrétiens, notamment des Iconae Biblicae crées par Mérian l’Ancien (1593-1650) pour la Bible de Luther.
Après son émigration en Amérique dans les années 1860, l'artiste poursuivra dans la même veine avec des textes en anglais.