La Valise mexicaine Capa, Taro, Chim

Miraculeusement retrouvés il y a quelques années au Mexique, ces documents, restitués à l’ICP (International Center of Photography) en 2007, ont fait l’objet d’une exposition présentée à New York en 2010, puis aux Rencontres internationales d’Arles en 2011. Après l’Espagne (Barcelone, Bilbao et Madrid), l’exposition La Valise mexicaine est présentée pour la première fois à Paris, au Mahj, dans une nouvelle scénographie conçue par Patrick Bouchain.

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L’annonce officielle en 2008 de la redécouverte de cette valise, dont la trace avait été perdue depuis 1939, a provoqué un engouement considérable dans l’univers du photoreportage et de la recherche historique. Après plus de soixante-dix années de pérégrinations rocambolesques et de péripéties diverses, la « valise », composée en fait de trois boîtes de rouleaux de pellicule soigneusement classés, révélait son extraordinaire contenu : près de 4500 négatifs d’images de la guerre civile espagnole, prises entre 1936 et 1939 par Robert Capa, mais aussi par sa compagne Gerda Taro, tragiquement disparue en 1937 pendant la bataille de Brunete, et par David Seymour, dit Chim. Une manne de documents en très bon état de conservation et, pour une large part, totalement inédits, déployant le panorama détaillé d’un conflit qui a changé le cours de l’histoire européenne. On y trouve également les images du photographe et ami Fred Stein représentant Taro – des images qui sont devenues, depuis la mort de la jeune femme, intimement liées à celles de la guerre elle-même.

D'un exceptionnel intérêt documentaire, ces films et clichés racontent aussi l’histoire de trois célèbres photographes juifs, totalement investis dans la cause républicaine, qui, au prix de risques considérables, ont jeté les bases de la photographie de guerre actuelle et donné ses lettres de noblesse au photoreportage engagé. Portraits, scènes de combat, images rappelant les effets terribles de la guerre sur les civils : si certaines de ces œuvres nous sont déjà familières grâce à des tirages d’époque ou des reproductions, les négatifs de la valise mexicaine, présentés ici sous la forme de planches-contact agrandies, dévoilent pour la première fois l’ordre de la prise de vue, ainsi que certaines images totalement inédites.

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Robert Capa : Exilés républicains marchant sur la plage vers un camp d'internement

Le Barcarès, France, mars 1939
©International Center of Photography / Magnum.
Collection International Center of Photography

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Chim (David Seymour), Femme allaitant son bébé durant un meeting sur la réforme foncière
Près de Badajoz, Estrémadure, Espagne, fin avril - début mai 1936
© Estate of David Seymour / Magnum - International Center of Photography

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Boîte verte de la Valise mexicaine

Collection ICP

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Robert Capa, Le général Enrique Líster et André Malraux (à droite), front catalan, fin décembre 1938 – début janvier 1939

© International Center of Photography / Magnum Photos – Coll. International Center of Photography

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Gerda Taro, Spectateurs de la procession funéraire du Général Lukacs Valence

16 juin 1937 © International Center of Photography

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Robert Capa, Bataille de Teruel

Décembre 1937 © International Center of Photography. Collection ICP

 

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Robert Capa, Bataille de Teruel
Décembre 1937 © International Center of Photography. Collection ICP

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Publiée chez Actes Sud, l’édition en deux volumes de La Valise mexicaine – sous la direction de Cynthia Young, ICP,New York – présente l’intégralité des films miraculeusement retrouvés, ainsi que des documents d'époque, des textes et des analyses critiques rédigés par les meilleurs spécialistes.

Commissariat

• Cynthia Young, ICP, New York
• Nicolas Feuillie, Musée d’art et d’histoire du Judaïsme, Paris
• Dorota Sniezek, Musée d’art et d’histoire du Judaïsme, Paris

Scénographie

• Patrick Bouchain
• Olivia Berthon
• ulia Kravtsova

Graphisme

• Doc Levin
• Michael Levin
• Bérangère Perron

Prix Historia 2013

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Légende

Dorota Sniezek et Nicolas Feuillie (à droite), commissaires français de l’exposition « La Valise mexicaine »

L’exposition « La Valise Mexicaine. Capa, Taro, Chim. Les négatifs retrouvés de la guerre civile espagnole » a reçu le « prix de l’exposition » lors de la cérémonie des prix Historia 2013, lundi 30 septembre au Petit Palais. Cette distinction a également été accordée à l’exposition « L’Art en guerre, France 1938-1947. De Picasso à Dubuffet » musée d’Art moderne de la ville de Paris.
Les prix Historia, décernés depuis quatre ans par le mensuel d’histoire, récompensent des oeuvres historiques dans des domaines culturels ou artistiques tels que l’exposition, le documentaire, la jeunesse, la bande dessinée historique ou encore le jeu vidéo.
Conçue par Cyntia Young à l’International Center of Photography de New York, l’exposition sur la légendaire valise mexicaine de Robert Capa contenant les négatifs de la guerre d’Espagne, a été présentée au Musée d’art et d’histoire du Judaïsme, du 27 février au 30 juin 2013, dans une scénographie de Patrick Bouchain. Elle a reçu 44 513 visiteurs, ce qui constitue la quatrième meilleure fréquentation d’exposition au Mahj, après « Chagall et la Bible », « Rembrandt ou la nouvelle Jérusalem » et « La Splendeur des Camondo ».
L’annonce officielle en 2008 de la redécouverte de cette valise – constituée en réalité de trois petites boîtes –, dont la trace avait été perdue depuis 1939, a provoqué un engouement considérable dans l’univers du photoreportage et de la recherche historique. Après plus de soixante-dix années de pérégrinations rocambolesques, elle révélait son extraordinaire contenu : 4500 négatifs d’images de la guerre civile espagnole, prises entre 1936 et 1939 par Gerda Taro – compagne de Capa tragiquement disparue en 1937 pendant la bataille de Brunete –, David Seymour, dit Chim et Robert Capa. On y trouve également des clichés du photographe et ami Fred Stein, représentant Taro.
Une manne de documents pour une large part totalement inédits, déployant le panorama détaillé d’un conflit qui a changé le cours de l’histoire européenne. D’un exceptionnel intérêt documentaire, ces films et clichés racontent aussi l’histoire de trois célèbres photographes juifs, totalement investis dans la cause républicaine, qui, au prix de risques considérables, ont jeté les bases de la photographie de guerre actuelle et donné ses lettres de noblesse au photoreportage engagé.