Rachel

Dès ses premières apparitions sur la scène de la Comédie-Française, à l'âge de 17 ans, Rachel soulève l'enthousiasme du public. Le théâtre classique, alors supplanté par le théâtre romantique, reprend vie grâce au talent et à la modernité d'une jeune débutante.
Citoyenne française, issue d'une famille de colporteurs juifs alsaciens, Rachel est emblématique de la deuxième génération – née après l'Émancipation – participant à la vie sociale, économique, politique et culturelle française en ce début de xix^e siècle.
Acharnée à se modeler et à se cultiver, Rachel, une des figures les plus admirées de son siècle, incarne un type nouveau d'actrice et de femme, dont l'image fut magnifiée par les artistes ainsi que par l'essor des techniques de reproduction (presse, lithographie, sculpture en série, photographie).
Première star moderne, femme libre ne vivant que pour son art, elle « n'existe que par le théâtre, que pour le théâtre ; il lui faut pour vivre le feu de la rampe, un souffleur, de beaux vers à réciter, de violentes passions à exprimer, un ministre à séduire, un directeur de théâtre à dominer, à inquiéter ; il lui faut surtout le bruit et l'ivresse des applaudissements ».

Les auteurs

- Rachel Brownstein, professeur de littérature anglaise, université de New York
- Michael Graetz, professeur d'histoire juive moderne, université de Heidelberg et Hochshule für Jüdische Studien
- Noëlle Guibert, conservateur général, directeur du département des Arts du spectacle, Bibliothèque nationale de France
- Anne Hélène Hoog, historienne, service des collections et des expositions, mahJ
- Joël Huthwohl, conservateur-archiviste de la Comédie-Française
- Philippe Landau, historien et archiviste des consistoires israélites
- Judith Wechsler, professeur d'histoire de l'art, Tufts university, Boston