Meyerbeer

Jacob Liebmann-Beer (1791-1864), compositeur,est né à Berlin, dans une famille de banquier. Il étudie le piano avec Muzio Clementi, puis la composition avec Mendelsson et Carl Maria von Weber. Il reçoit un accueil modéré pour ses premières œuvres et s'installe en Italie (Venise) de 1815 (sur le conseil de Salieri) à 1826. Il y compose six opéras qui obtiennent du succès. En 1826, il vient à Paris, où il est influencé par Luigi Cherubini et Jacques Fromental Halévy et où il écrira ses œuvres les plus connues, Robert le Diable(1831), Les Huguenots(1836), Le Prophète (1849) ou l'Africaine (posthume, 1865). Il est considéré comme une des figures centrales de l'opéra français. Les textes de ses opéras furent écrits par Eugène Scribe (1791-1861), le librettiste le plus recherché de son temps.
Dantan Jeune a exécuté plusieurs portraits sculptés de Meyebeer à différentes époques. Cette œuvre-ci peut être comparée au buste en plâtre réalisé en 1832 par Dantan jeune et se trouvant au Musée Carnavalet (Inv. S. 1270).