Lider un poemen

Chagall entretient dans les années 1920 une correspondance suivie avec certains écrivains yiddish comme Joseph Opatoshu, Shmuel Nigger et Avrom Liessin (pseudonyme d'Abraham Valt), rédacteur eu chef du mensuel yiddish Di Tsukunft (Le futur). Cette revue populaire scientifique et littéraire, d'orientation socialiste, créée en 1892 par la Forverts-Association, avait publié l'autobiographie de Chagall en 1925. C'est au cours de ces échanges que naît, en 1928, le projet d'illustration par Chagall de l’œuvre poétique de Liessin, accompagnés de trente-quatre dessins de Chagall. la nostalgie du monde juif traditionnel et l'attachement aux figures héroïques de la Bible transparaissent dans ces poèmes dédiés aux persécutions et font de leurs illustrations des œuvres de transition, plus idéalisées et plus sentimentales, qui annoncent l’œuvre à venir.