Vichy sous Napoléon III. Habitation impériale (maison Strauss)

Construite en 1858 par l’architecte Hugues Batillat, la villa d’Isaac Strauss fut le lieu de résidence de l’empereur Napoléon III lors de ses deux premiers séjours à Vichy, en 1861 et 1862.
De famille juive alsacienne, Isaac Strauss, compositeur et chef d’orchestre, organisait les bals de la cour impériale à Vichy. Il composa également quelques pièces de musique pour les mariages de la notabilité juive à la synagogue de la Victoire mais fut bien moins estimé comme compositeur de musique synagogale que Samuel Neubourg, Jacques Fromental Halévy ou Valentin Alkan.
La presse du Second empire a publié plusieurs des gravures de la villa d’Isaac Strauss. L’une d’entre elle montre l’empereur Napoléon III saluant la foule depuis le perron de la villa. Si le lieu est réputé pour la beauté du bâtiment et de son parc, c’est surtout la présence impériale qui la rendit intéressante aux yeux du public.
La villa est aujourd’hui le restaurant "La Véranda" de l'hôtel de luxe voisin, l’Aletti Palace et les associations napoléoniennes, locales et nationales, y tiennent leurs réunions.
Le rôle de collectionneur d’Isaac Strauss fait de lui un personnage essentiel pour le MAHJ et l’histoire des collections, puisqu’il est le premier collectionneur d’art juif, qu’il rassembla des pièces d’une qualité tenue pour exceptionnelle encore aujourd’hui et que cette collection fut vendue aux enchères à sa mort et rachetée par les Rothschild qui en firent don au musée de Cluny.

Hubert Clerget ( Dijon, 29 juin 1818 - Saint-Denis, 1899)
Peintre, aquarelliste et lithographe, élève de Desvosges et de Saint-Père. Professeur de dessin à l’École Impériale d’état-major, le ministère d’État et les Beaux-arts lui commandent différentes œuvres. Il expose au Salon de Paris en 1843 et 1865.