Tête de rabbin

Ryback est un artiste central de la renaissance de l’art juif en Russie à la fin des années 1910. Comme toute une génération liée à la littérature et au théâtre yiddish en plein essor, il cherche une expression plastique spécifiquement juive, qui concilie la tradition avec la modernité.

Ce dessin est fortement lié à la culture hassidique dans laquelle Ryback a grandi. Les phrases en yiddish sont des sentences sur le thème de la joie, sujet central de ce courant mystique du judaïsme fondé au XVIIIe siècle en Ukraine par le rabbi Israel ben Eliezer, connu sous le nom du Bal Shem Tov.

Ce dessin sera par la suite repris en 1923 dans le livre de Ryback, Shtetl, publié à Berlin en 1923 et conservé dans les collections du mahJ.