Sefer Yetsirah (Livre de la Création)

Le Sefer Yetsirah ou Livre de la Création est un des plus anciens textes mystiques juifs, attribué par la tradition au patriarche Abraham. Cité à plusieurs reprises dans le Talmud de Babylone, il semble avoir été composé vers le IIe ou le IIIe siècle. Texte fondateur pour la Kabbale, il relate la création du monde à partir de trente-deux voies, les vingt-deux lettres de l’alphabet hébraïque et dix nombres primordiaux à l’origine de la théorie des sefirot (attributs divins). Divisé en six chapitres, et existant sous plusieurs versions, complètes ou abrégées, il a fait l’objet de nombreux commentaires, notamment par le rabbin Saadia Gaon, qui vécut en Egypte au Xe siècle, ou le Gaon de Vilna au XVIIIe siècle. À partir de la Renaissance, il intéresse également des érudits chrétiens et fait l’objet d’une édition latine à Paris dès 1552, dix ans avant sa première publication en hébreu à Mantoue.

Cette édition princeps en hébreu, imprimée à Mantoue en 1562 par Jacob ben Naphtali ha-Cohen de Gazzolo, est datée par un colophon du vendredi 24 shevat 322 (9 février 1562). Elle intègre les commentaires d’Abraham ben David de Posquières (Provence, XIIIe siècle), Azriel ben Menahem de Gérone (XIIIe siècle), Saadia Gaon (Égypte, 892 – Babylonie, 942) et Éliezer ben Judah de Worms (Rhénanie, v. 1165-v. 1230).