Rouleau de Haftarah

Ce rouleau de Haftarah est un objet rarissime. Les haftarot (textes bibliques lus après le passage de la Torah du jour) sont normalement lues dans un livre et non dans un rouleau. Cette dernière formule est très rare mais attestée dans divers contextes (par exemple dans la genizah du Caire) ou aujourd'hui dans certaines synagogues de rite oriental. Cette forme peut sembler archaïque mais s'explique symboliquement par le choix de lui donner l'apparence d'un rouleau de Torah. Les rouleaux avec les passages des haftarot semble avoir été relativement fréquents dans les communautés d'Alsace et de Lorraine jusqu'au milieu du 19e siècle : deux fragments retrouvés dans les genizot de Dambach-la-Ville et de Bergheim, des exemplaires dans les synagogues de Forbach, Metz ou Benfeld, un exemplaire au musée alsacien, un autre au musée de Marmoutier et surtout un petit placard au format étroit adapté au rangement d'un rouleau avec l'inscription "haftarah" dans l'ancienne synagogue de Donnelay (Moselle)

Les rouleaux enluminés sont en revanche rarissimes (moins d'une dizaine d'exemplaires aujourd'hui connus dans le monde), l'interdit de la représentation étant appliqué très strictement sur les textes bibliques. Ernest Naményl reproduit en 1953 une photographie d'un exemplaire illustré de vignettes inspirées des Iconae Biblicae de Mérian L'Ancien à Rehonc (Hongrie), alors disparu. David Stern en cite six en 2019, dont cinq ornés de lettrines du même type, tous copiés par des scribes ashkénazes au 18e siècle.

Typologiquement exceptionnel, cet objet se distingue aussi par la qualité de son exécution (typographie très régulière, enluminures d'une grande finesse) et la richesse de son iconographie, largement inspirée des manuscrits ashkénazes médiévaux de l'Est de la France et des régions rhénanes (lettrines à l'encre noire peuplées de créatures hybrides) mais présentant aussi des motifs plus récents (cuirs découpés, rubans déroulés, motifs en pointe de diamant, tulipes..). On retrouve d'ailleurs des cuirs et rubans absolument identiques sur de nombreux manuscrits hébraïques contemporains, et même dans certains livres imprimés.

Retrouvé dans la synagogue de Nancy, ce rouleau de haftarah est d'origine inconnue. S'il ne comporte ni date ni signature, son style plaide pour une datation de la seconde moitié du 18e siècle dans le monde ashkénaze. L'imprimerie est loin d'avoir tué le livre hébraïque manuscrit et enluminé. Ce dernier connaît un essor remarquable au 18e siècle dans le monde ashkénaze, les ouvrages de dévotion privée (livres de prières, megillot) étant relayés dans la seconde moitié du siècle par des commandes d'ouvrages prestigieux pour l'usage des synagogues ou des confréries. Le mahJ conserve d'ailleurs deux petits livres provenant aussi de Nancy (inv. 96.52.001 et 002) copiés en 1767 et 1768 par le scribe Levy Offenbach pour le ministre officiant de la synagogue, Isaïe Mayer de Ribeauvillé, objet passé dans la famille Berr Isaac Berr.