Portrait de Philippe de Rothschild

Diplômé de l’école des beaux-arts de Bordeaux, Jean Léon (1893 -1985) s’engage en août 1914. Fait prisonnier en février 1916, il est interné en Rhénanie jusqu’en janvier 1919. Après sa démobilisation, il s’installe à Montparnasse. Les années suivantes, il présente des toiles dans la plupart des salons parisiens. Certains critiques, comme André Warnod, Gaston Varenne, et Charles Fegdal remarquent son travail. En 1926 et 1927, il fait partie du groupe de la galerie du Portique, où se tiendra sa première exposition personnelle. C’est dans ces mêmes années que Jean Léon fait le portrait de son ami Philippe de Rothschild (Paris, 1902-1988).

Avant la Deuxième Guerre mondiale, il se retire dans le Lot près de son ami, le peintre Roger Bissière (1886, 1964). Il continue de peindre assidûment, mais expose peu après-guerre.