Paysans juifs

Frank Brangwyn (Bruges, 1867 – Londres, 1956) est un artiste anglo-gallois, peintre, aquarelliste, graveur, illustrateur et designer. Sa production pléthorique touche à de nombreux domaines des arts comme des arts décoratifs. Outre ses peintures et dessins, il réalise des modèles pour le vitrail, le mobilier, la céramique, la verrerie de table, la décoration d’intérieur, et a pratiqué la gravure et la lithographie pour l’illustration de livres. On estime que Brangwyn a produit plus de 12 000 œuvres au cours de sa vie.
Brangwyn a reçu une formation artistique, probablement de son père, d’Arthur Heygate Mackmurdo et des ateliers de William Morris, mais il est en grande partie un autodidacte, sans formation artistique officielle. Sa famille habite à Bruges avant de revenir à Londres en 1874. Alors qu’il n’a que de dix-sept ans, l’une de ses peintures est acceptée à l’exposition d’été de la Royal Academy of Arts. Il a d’abord peint des sujets traditionnels sur la mer et la vie en mer. "Funeral at Sea", une toile de 1890, remporte une médaille de troisième classe au Salon de Paris de 1891. Ses grands décors ont fait la renommée de Brangwyn, des décors d’église (St Aidan’s Church, Leeds, 1908) à ceux du Rockefeller Center de New York (1930-1934), auxquels il participe avec Diego Rivera ou José Maria Sert. Ses décors pour la chambre des Lords de Londres, commandés en 1926, seront finalement refusés en raison de l’audace de leurs coloris.
Brangwyn a également illustré près de 80 livres, aussi bien de grands classiques, comme "Don Quixote de la Mancha" (1901), les œuvres complètes de Rabelais (1903) et des recueils de poésie contemporains ("Les villes tentaculaires" d’Emile Verhaeren, 1919).
La présente gravure fait partie des illustrations pour l’ouvrage de Jérôme et Jean Tharaud, "L’Ombre de la croix", publié pour la première fois en 1915, roman qui a pour objet les communautés juives hongroises. Les frères Tharaud publieront plus tard des textes aux relents antisémites ("Quand Israël est roi", 1921). Pour son travail d’illustrateur, Brangwyn s’est inspiré de photographies.