La Révolte des innocents

Né en Ukraine dans une famille religieuse, Emmanuel Katz (dit Mané-Katz), débute ses études à l'école des Beaux-Arts de Kiev, les poursuit à Vilnius, avant d'arriver à Paris en 1913. A l'école des Beaux-Arts de Paris, il étudie dans l'atelier de Fernand Cormon, peintre d'histoire et de décors monumentaux. Il y rencontre d'autres artistes de sa génération venus comme lui de l'Empire russe , comme Michel Kikoïne et Chaïm Soutine. Mais en 1914, la déclaration de Guerre le contraint à retourner en Ukraine. Après la Révolution d’Octobre, il est nommé professeur à Kharkov. Il revient à Paris en 1921 et obtient la nationalité française en 1927. Il expose régulièrement à Paris, notamment à la galerie Percier. Les années 1920 et 1930 sont marquées par de nombreux voyages, notamment en Palestine. A l'Occupation, il s'enfuit à New-York et rentrera à Paris dès 1945. Il partage alors son temps entre la France et Israël, où un musée lui est dédié.
La peinture de Mané-Katz est de facture expressionniste. Elle retranscrit la trajectoire de l'artiste, à travers les nombreux portraits et paysages qui peuplent ses œuvres. Mais c'est sans doute dans la description de la vie juif que le peintre excelle : cérémonies religieuses, moment d'études ou de fêtes.

Dans ce portfolio, l’artiste revient dans son texte introductif sur les visions qui le hantent : « j’ai obéi à cette injonction des morts(…) et j’ai essayé de les arracher à leur éternel silence, et de leur faire exprimer toute l’atrocité d’un destin que la mauvaise conscience du monde ne demanderait pas mieux que d’oublier ou d’ignorer ».