Etudiant juif

Emmanuel Katz (dit Mané-Katz) est né en Ukraine en 1894 dans une famille religieuse. Il commence ses études à l’école des beaux-arts de Kiev, les poursuit à Vilnius, avant d’arriver en 1913 à Paris. Aux beaux-arts de Paris, il étudie dans l’atelier de Fernand Cormon, peintre d’histoire et de décors monumentaux. Il y rencontre d’autres artistes que l’on rattache au cercle de l’Ecole de Paris : Michel Kikoïne, Chaim Soutine. Mais en 1914, la déclaration de Guerre le contraint à retourner en Ukraine. Après la révolution, il est nommé professeur à Kharkov. Il revient à Paris en 1921, et obtient la nationalité française en 1927. Il expose régulièrement à Paris, notamment à la galerie Percier. Les années 1920 et 1930 sont marquées par de nombreux voyages, et notamment en Palestine. Il fuit l’Occupation allemande et s’installe à New York pendant les années de guerre. De retour à Paris en 1945, il partage jusqu’à sa mort en 1962 son temps entre la France et Israël. Il meurt à Tel Aviv. Un musée lui est dédié à Haifa.
La peinture de Mané-Katz, de facture expressionniste, retranscrit la trajectoire riche de l’artiste, à travers les nombreux portraits, paysages de voyages, qui peuplent ses œuvres. Mais c’est sans doute dans la description de la vie juive que le peintre excelle : cérémonies religieuses, moment d’études ou de fêtes, retranscrivent avec exactitude et humour ce folklore. "L’étudiant juif", datant de 1927, année de sa naturalisation française, en est un exemple particulièrement intéressant.